Nesta edição da série Hope Behind the Headlines, analisamos os últimos avanços científicos que oferecem esperança na luta contra o SARS-CoV-2, o novo coronavírus, incluindo descobertas terapêuticas promissoras e os passos mais recentes em direção ao desenvolvimento de vacinas.
Mesmo enquanto o mundo permanece incerto sobre como a pandemia de coronavírus evoluirá, os cientistas têm trabalhado incansavelmente para impedir a disseminação do SARS-CoV-2.
Na publicação anterior Hope Behind the Headlines , destacamos alguns dos avanços mais promissores no desenvolvimento de vacinas contra o coronavírus.
Pesquisadores de todo o mundo continuam testando novas abordagens para a imunização com SARS-CoV-2 e promissoras opções terapêuticas para COVID-19, a doença que o novo coronavírus causa.
Nessa publicação, apresentamos os esforços mais recentes para combater o vírus por trás da pandemia em andamento.
Teste rápido de recuperação no horizonte?
Uma das principais necessidades no controle da disseminação do novo coronavírus é o teste eficiente.
Para esse fim, uma equipe de pesquisadores da Universidade do Colorado Boulder desenvolveu um teste que, segundo eles , pode dar um resultado em menos de 45 minutos.
Os pesquisadores dizem que a coleta de amostras para este teste é simples e não requer o processo delicado e potencialmente desagradável de esfregar uma haste na mucosa , típico dos testes atualmente disponíveis.
Em vez disso, tudo o que uma pessoa precisa fazer é cuspir em um tubo, adicionar uma solução especial a essa amostra de escarro e devolver o tubo selado ao laboratório para análise. Os testes de laboratório requerem apenas materiais prontamente disponíveis, de acordo com os desenvolvedores do teste. Isso ajuda a economizar muito tempo no processamento dos resultados.
A principal questão diz respeito à precisão: o teste fornecerá um número significativo de resultados falso-negativos ou falso-positivos?
Não, de acordo com os pesquisadores. "O teste previu com 100% de precisão todas as amostras negativas e 29 das 30 amostras positivas foram previstas com precisão", diz o principal autor Nicholas Meyerson, Ph.D.
No entanto, a pesquisa ainda precisa ser revisada e validada por meio da replicação das descobertas, embora a equipe tenha cooptado um segundo conjunto de pesquisadores para verificar seus resultados iniciais, promissores.
Esses testes de resposta rápida podem ajudar a detectar portadores assintomáticos da SARS-CoV-2, que podem contribuir para a disseminação do vírus sem perceber.
Roy Parker, diretor do Instituto BioFrontiers da universidade e autor sênior do estudo , comentou que:
“Nossa modelagem mostrou que se um teste é sensível ou supersensível não é tão importante. O importante é o teste frequente, com os resultados retornados o mais rápido possível, o que identifica mais pessoas infectadas mais rapidamente e pode limitar novas infecções. ”
Dando uma segunda chance ao óxido nítrico
O óxido nítrico é um gás que os médicos às vezes usam para tratar pessoas com níveis muito baixos de oxigênio no sangue .
Embora os pesquisadores tenham notado que essa abordagem não parece melhorar as taxas de mortalidade entre esses pacientes, o óxido nítrico demonstrou uma habilidade surpreendente que chamou a atenção dos pesquisadores da Faculdade de Medicina e Ciências da Saúde da Universidade George Washington.
Experiências anteriores em culturas de células mostraram que o óxido nítrico é capaz de parar a replicação do SARS-CoV, o coronavírus que causa o SARS.
Dada a similaridade genética de SARS-CoV e SARS-CoV-2 - cujas seqüências nucleotídicas têm aproximadamente 79% de similaridade - os pesquisadores sugerem que o óxido nítrico também pode inibir o novo coronavírus.
Em uma revisão das evidências disponíveis publicadas na revista Nitric Oxide , os pesquisadores argumentam que o gás pode ajudar a aliviar alguns sintomas potencialmente fatais do COVID-19, a doença que o SARS-CoV-2 causa.
Assim, eles incentivam outros cientistas a investigar o potencial terapêutico do óxido nítrico no contexto da atual pandemia.
"O óxido nítrico desempenha papéis importantes na manutenção da função vascular normal e na regulação de cascatas inflamatórias que contribuem para lesão pulmonar aguda e síndrome do desconforto respiratório agudo", explica o co-autor da revisão, Dr. Adam Friedman.
E ele acrescenta:
“Intervenções protetoras contra lesões pulmonares agudas e síndrome do desconforto respiratório agudo podem desempenhar um papel crítico para pacientes e sistemas de saúde durante a pandemia”.
Na conclusão do artigo, o Dr. Friedman e seus colegas afirmam enfaticamente que:
“O óxido nítrico demonstrou ser promissor em modelos semelhantes de doenças respiratórias na modulação da inflamação proeminente, e as primeiras provas de conceito relatadas exigem urgentemente ensaios clínicos randomizados no tratamento do COVID-19. Se sua eficácia é ilustrada quando as empresas de terapêuticas buscam sua indicação para o COVID-19, o tratamento com óxido nítrico pode ser essencial na luta mundial contra essa ameaça imediata à saúde pública. ”
Novo julgamento para testar drogas reaproveitadas
Muitas equipes de pesquisa procuram desenvolver terapias direcionadas para o COVID-19, mas a criação de um novo medicamento a partir do zero pode levar um tempo muito longo.
E como o tempo é essencial para acabar com a atual pandemia de coronavírus, alguns pesquisadores decidiram adotar uma abordagem diferente, reavaliando o potencial dos medicamentos existentes.
O principal benefício de testar medicamentos prontamente disponíveis é que esses medicamentos já foram aprovados em testes de segurança humana - o que resta é demonstrar sua eficácia no combate ao novo coronavírus e ao COVID-19.
Com isso em mente, pesquisadores da Universidade de Yale decidiram vasculhar aproximadamente 12.000 medicamentos que já haviam recebido a aprovação da Food and Drug Administration (FDA) ou estavam no estágio clínico dos testes. Seu objetivo era descobrir se alguém poderia ser redirecionado com sucesso para tratar o COVID-19.
Eles reduziram essa enorme lista inicial até 100 medicamentos potencialmente promissores, depois para 21 e, finalmente, para os 13 medicamentos com maior probabilidade de mostrar atividade contra o SARS-CoV-2.
Dos 13 principais medicamentos, os pesquisadores têm mais esperança no LAM-002A, ou apilimod, que trata de linfoma folicular , um tipo de câncer no sangue e várias doenças auto-imunes.
Eles relataram o processo de chegar a esse candidato promissor em um trabalho de estudo publicado na revista Nature .
A equipe iniciou agora uma colaboração com a empresa biofarmacêutica AI Therapeutics para iniciar um ensaio clínico de fase II do potencial do LAM-002A contra o SARS-CoV-2.
“O LAM-002A promete ser uma nova e poderosa terapia para pacientes com COVID-19 para impedir a progressão da doença, evitando a necessidade de hospitalização”, comenta o Prof. Murat Gunel, consultor científico chefe da AI Therapeutics.
Inovação em vacinas pode aumentar a disponibilidade
A pesquisa em vacinas também continua a toda velocidade. Duas semanas atrás, pesquisadores da Universidade do Texas em Austin relataram - em um artigo da Science - que haviam desenvolvido uma versão modificada da proteína spike do SARS-CoV-2, que poderia ajudar a acelerar a produção da vacina.
As proteínas spike permitem que os vírus se liguem e infectem células saudáveis, mas os cientistas as usam em vacinas para "ensinar" o sistema imunológico a detectar os vírus associados às proteínas spike.
A equipe de pesquisa já havia descrito a estrutura da proteína spike do SARS-CoV-2. Com seus esforços recentes, eles objetivaram criar uma proteína de pico mais estável, mais resistente ao estresse térmico e mais fácil de transportar.
Depois de analisar 100 versões modificadas da proteína spike SARS-CoV-2, os cientistas conseguiram identificar as 26 mais estáveis.
Finalmente, eles combinaram quatro das 26 principais modificações para obter a versão final da proteína, que eles apelidaram de "HexaPro".
A equipe do HexaPro, eventualmente, pode ajudar a levar as vacinas contra o coronavírus para mais pessoas, mais rapidamente.
“Dependendo do tipo de vacina, essa versão aprimorada da proteína pode reduzir o tamanho de cada dose ou acelerar a produção da vacina. De qualquer maneira, isso poderia significar que mais pacientes tenham acesso a vacinas mais rapidamente. ”
- Autor sênior Prof. Jason McLellan
Os pesquisadores agora concederam uma licença não exclusiva para fabricar e revender o HexaPro à empresa de biotecnologia Sino Biological, e também registraram um pedido de patente nos Estados Unidos para o produto.
Candidato a vacina eficaz em macacos
Outros pesquisadores estão analisando diferentes vacinas experimentais e seu potencial para manter o SARS-CoV-2 à distância.
Na semana passada, pesquisadores do Beth Israel Deaconess Medical Center, em Boston, MA, trabalhando em colaboração com a Johnson & Johnson Corporation, relataram alguns sucessos preliminares com seu candidato a vacina.
Em um estudo publicado na Nature , eles explicam que o candidato a vacina é baseado em um adenovírus - um vírus comum do resfriado - portador da proteína spike SARS-CoV-2.
A equipe trabalhou com 52 macacos rhesus. Eles imunizaram 32 dos macacos com doses únicas de várias versões de sua vacina experimental e injetaram o restante com um placebo.
Apenas seis dos macacos receberam uma foto da versão da vacina que os pesquisadores acreditavam ser ótima. Após 6 semanas, os cientistas expuseram todos os macacos ao SARS-CoV-2, para verificar se as vacinas tiveram algum efeito.
Dos seis que receberam uma injeção da vacina considerada ótima, nenhum apresentou SARS-CoV-2 nos pulmões e apenas um tinha traços do vírus no nariz, sugerindo que a vacina repeliu o vírus.
“Uma imunização de dose única tem vantagens práticas e logísticas em relação a um regime de dose dupla para implantação global e controle de pandemia, mas uma vacina de dose dupla provavelmente será mais imunogênica e, portanto, ambos os regimes estão sendo avaliados em ensaios clínicos”, observa co-autor do estudo, Dr. Dan Barouch.
Atualmente, os pesquisadores iniciaram ensaios clínicos em humanos para testar ainda mais sua vacina.
"Estamos ansiosos pelos resultados dos ensaios clínicos que determinarão a segurança e imunogenicidade e, finalmente, a eficácia da vacina experimental em humanos", acrescenta o Dr. Barouch.
Fonte: Medical News Today- 07 de agosto de 2020
