La hipófisis es una importante glándula del cuerpo a la que generalmente se le conoce como la 'glándula maestra', ya que controla varias otras glándulas secretoras de hormonas (por ejemplo la tiroides y las suprarrenales).
Usualmente es del tamaño de una arveja y está formada por dos partes (frecuentemente llamadas lóbulos): una parte frontal denominada la hipófisis anterior o adenohipófisis y una parte trasera denominada hipófisis posterior o neurohipófisis.
La hipófisis se ubica en una cavidad ósea protectora llamada silla turca en el hueso esfenoides.
Esta estructura está detrás del puente de la nariz , bajo la base del cerebro, cerca de los nervios ópticos.
La hipófisis es normalmente considerada la parte más importante del sistema endocrino ya que produce hormonas que controlan varias funciones de otras glándulas endocrinas.